全媒体记者 康冀楠

“腊八祭灶，年下来到。”春节俗称“过年”，既然要“过”，那就有一个过程，而农历腊月二十三（指北方，下同）的祭灶节则标志着正式进入过年的程序。

在开封，从这一天开始，家家户户都动起来了，有的除旧迎新，有的购置年货。可以说，祭灶节是春节庆祝活动的开始。

01 祭灶节要吃灶糖

“二十三，祭灶官。”这几天，无论是大型商超还是街头小店，都在售卖一种甜香酥脆的糖。这种空心棒状的糖就是灶糖，开封人称为“麻糖”。吃麻糖，是很多人对祭灶节最深的记忆。 

在开封，麻糖是很多人记忆中的传统美食，具有香、甜、酥、脆等特点。制作麻糖的主要原料有大麦芽、芝麻等，制作过程有蒸饭、发酵、熬糖稀、制糖浆、拔糖、粘芝麻、切割等十几道工序，其中熬糖制浆和拔糖都是技术活，会直接影响麻糖的口感。“小时候，我家里就做麻糖，我见过大人做麻糖的过程。就我们常吃的麻糖而言，纯手工做的才正宗。”家住通许县行政路附近小区的刘建东告诉记者，虽然麻糖看起来不是特别精致，但它的制作过程是比较讲究的。比如拔糖时力道要掌握好，才能拔制出多个大小不一的气孔，做出来的麻糖才会非常酥脆。此外，芝麻也要选好，要不然会发苦生涩。 

“小时候家里条件不好，我对甜的直观感受就是麻糖的那种甜。麻糖甜度很高，再加上满满一层芝麻，吃起来又很香，大人小孩都爱吃。”市民张云亮说，他小的时候，每到腊月二十三，祭灶仪式结束，盘子里那些灶糖就成了他最喜欢的零食，嚼着香甜的灶糖，心里跟灌了蜜一样甜。 

在我市农村地区，祭灶节还会喝祭灶汤。记者走访一些老人了解到，祭灶汤的原料不一，大概有海带、豆腐、白菜、娃娃菜、粉条及葱、姜、香菜等。祭灶汤的做法也很简单：在碗里放一些面粉加水搅拌至稀糊状，豆腐、白菜、娃娃菜等切好备用。葱、姜、蒜在油锅里爆香，加水，把洗过的粉条放进去煮开，倒入豆腐、白菜、娃娃菜等，再把面糊倒进去，边倒边搅拌，煮开。吃的时候可以放入醋、小磨香油等调味。

02 祭灶节有哪些习俗

所谓祭灶节，就是民间祭祀灶王爷、送灶王爷上天的节日。祭灶的风俗由来已久。周朝时开始，祭灶就被列入宫廷祭典，祭灶的规矩也在全国立下，许多地方还专门兴建了灶君庙。 

旧时，不少大户人家在灶房北面或东面设灶王龛，供奉灶王爷的神像。没有灶王龛的平民百姓家，就将灶王爷的神像直接贴在灶台正中的灶墙上。 

在神话传说中，灶王爷负责管理各家的灶火，被视为一家的保护神而受到崇拜。每年农历腊月二十三，灶王爷要上天“述职”，汇报凡间百姓在这一年的善恶是非和功过，定人间祸福。百姓害怕灶王爷在天上打自己的“小报告”，就百般讨好灶王爷，于是就在农历腊月二十三举行盛大的欢送仪式，称为“送灶”或“辞灶”。 

农历腊月二十三夜，灶王爷要升天了，百姓就在黄昏时举行“送灶”仪式——一家人先到灶房，向灶王龛或灶墙上的灶王爷像敬香，并供上用饴糖和面做成的灶糖等。供灶糖的意思是让灶王爷到玉帝那里多说好话、汇报好事，保全家平安。这就是俗称的“上天言好事，下界保平安”。 

作家老舍在《北京的春节》中写道：“按旧日的说法：用糖粘住灶王的嘴，他到了天上就不会向玉帝报告家庭中的坏事了。现在，还有卖糖的，但是只由大家享用，并不再粘灶王的嘴了。” 

在生产力相对较低的古代，祭灶带给人们不小的负担，唐代诗人罗隐《送灶诗》云：“一盏清茶一缕烟，灶君皇帝上青天。”反映了人们祭灶从简的愿望。但到了宋朝，鸡鱼仍是常供之物。祭灶，开封有着自己的特色。北宋时，开封以世界领先技术的雕版彩印灶王神像（又名“灶马”）问世，上附“历头”及《旱涝农耕图》，犹如今天的月份牌及天气预报。 

以前，在农历腊月二十三以后，家家户户都要购买年货、准备蒸馍。蒸馍少不了蒸花馍，按照用途不同，花馍可分为敬神用的和走亲戚用的，前者庄重，后者花哨。蒸花馍时要特别制作一个“大枣山”，用于供奉灶王。“一家蒸花馍，四邻来帮忙”，蒸花馍是民间女性一展手艺的大好机会。 

从农历腊月二十三到除夕，也是家家户户打扫卫生的日子，这是豫东地区素有的传统习惯。擦拭门窗家具，拆洗被褥窗帘，打扫庭院，欢欢喜喜准备过大年。

03 传统民俗有着旺盛的生命力

随着时代的变迁，祭灶这个传统节日正慢慢淡化。农历腊月二十三前后，不少市民会买麻糖，但是不再祭灶王爷了。至于为什么要吃麻糖，一些年轻人已经说不上来原因。

“现在的人都讲究降糖减脂，我也好久没吃过糖了，但麻糖是我小时候不可多得的美味。”1月16日傍晚，正在黄河大街北段一家超市购买麻糖的市民刘玉琴说，“那个年代，即使能吃上麻糖，也不能敞开吃。那时候收入低，买麻糖是论根买，家长一般都会让给孩子吃。小孩都喜欢吃糖，尤其是过年时，虽然糖的数量有限，但还是感觉自己有吃不完的糖。”

如今有人说年味越来越淡，也有人疑惑年味到底是什么。其实，看到这些民俗，感受到节日的仪式感，才是真正的年味。虽然祭灶的风俗渐渐远离人们的生活，但是农历腊月二十三吃灶糖的习俗一直保留着，说明了传统民俗的生命力依旧旺盛。祭灶节之所以能够流传千年，除却人们渴望灶王爷和灶王奶为全家“驱邪纳福”，更是源于人们对幸福生活的向往和追求。