开封日报社全媒体记者康冀楠

“二十三，祭灶官。”这句话，在民间流传了千百年，表明了农历腊月二十三这一天在人们心中的特殊地位。这天，在民间被称为祭灶节，也叫“小年”。

资料图。全媒体记者 石斐 摄

祭灶节就是祭祀灶王爷、送灶王爷上天的节日。祭灶的风俗，由来已久，早在几千年前的周代就已经有了这个习俗。从周朝时开始，祭灶就被列入宫廷祭典，在全国立下了祭灶的规矩，许多地方还专门兴建了灶君庙。

在古代的神话传说中，灶王爷是玉帝封的“九天东厨司命灶王府君”，负责管理各家的灶火，被作为一家的保护神而受到崇拜。每年农历腊月二十三，灶王爷要上天向玉帝“述职”，汇报凡间人们在这一年的善恶是非、功过，决定人间的祸福。老百姓害怕灶王爷会在玉帝面前打自己的“小报告”，就百般讨好灶王爷。于是，就在农历腊月二十三灶王爷要升天之日举行盛大的欢送仪式，称为“送灶”或“辞灶”。

农历腊月二十三夜，灶王爷要升天了，老百姓就在黄昏时举行“送灶”仪式。一家人先到灶房，向灶王龛或灶墙上的灶王爷像敬香，并供上用饴糖和面做成的灶糖等。供灶糖的意思就是让灶王爷到玉帝那里多说好话，汇报好事，保全家平安，这就是俗称的“上天言好事，下界保平安”。

资料图。全媒体记者 石斐 摄

祭灶节这一传统节日，开封也有独有的特色。北宋时，开封以世界领先技术的雕版彩印灶王神像又名“灶马”问世，上附“历头”及《旱涝农耕图》，犹如今天的月份牌及天气预报。《东京梦华录》记载，祭灶是在农历腊月二十四，到了明清以后，改为腊月二十三，延续至今。其实，不仅是祭灶，很多传统节日都兴于北宋，因为当时正是多年战乱结束，国家强盛，人民安居乐业。所以，节日、习俗的兴盛与国家的安定、兴盛、富强有很大关系。

祭灶节现在已经成为特定人群的记忆，上世纪五六十年代以前出生的人都还有这个记忆。如今，仅在农村地区还有很少的一部分老年人在祭灶王爷。

“小时候，祭灶是个很神圣的事情。农历腊月二十三，吃罢晚饭，我的父亲就开始祭灶送灶王爷，在灶王爷像前摆上一个香炉、两只红蜡烛、一只公鸡、几棵干草、一碗水，还有必不可少的灶糖。等祭灶仪式结束后，父亲就把灶糖拿过来分给大家吃。”83岁的市民张玉兰说，那时候灶糖是小孩子们最喜欢吃的东西。

祭灶这个传统节日正慢慢地淡化，许多年轻人常年在外工作，无暇进行这些事情，更年轻的甚至不知道“祭灶”是咋回事儿。现在的年轻人，已经无法理解祭灶的风俗。

资料图。李俊生 摄

刚过腊八，记者走访了我市一些大型超市和商场，看到一袋袋塑封包装的麻糖早已摆上了货架。每年祭灶节前，在开封市区的街道上，总能见到不少卖麻糖的小商贩。1月19日下午，在一家超市麻糖的货架旁，记者观察了半个小时，却很少见到有顾客将其从货架上拿下放入自己的购物篮中。又酥又甜的灶糖为啥少人问津？一位前来购物的顾客告诉记者：“随着生活水平的提高，糖的品种越来越多，各种各样的软糖、奶糖、水果糖等应有尽有，孩子已经看不上灶糖了。”市民杜晓丹说。

再过两周就是祭灶节了，记者就祭灶节的常识随机采访了几位市民。40多岁的出租车司机刘师傅告诉记者，到农历腊月二十三前后他会买灶糖，但是已经不再祭灶王爷了。至于为什么要吃灶糖，他也说不上来。“腊月二十三是祭灶节，那天要吃灶糖。”上世纪80年代出生的小许只知道祭灶节要吃灶糖，对于为什么要吃灶糖及祭灶节有哪些习俗，他却一无所知。

资料图。全媒体记者 石斐 摄

如今，祭灶的风俗渐渐远离人们的生活，但是每年农历腊月二十三吃灶糖的习俗一直保留到今天，这充分说明了民俗的生命力。其实，“祭灶”之所以能够流传千年，并不是人们真的渴望灶王爷和灶王奶奶真的能够为全家“驱邪纳福”，而是源于人们对幸福和吉祥的追求。农历腊月二十三这天，让我们停下匆匆的脚步，带着麻糖回家，和老人、孩子团团围坐，品糖闲话，品味生活的甜蜜，传承我们民族的文化。

海报：马言