【作者简介】  赵伟，河南大学黄河文明与可持续发展研究中心讲师，博士后，河南省文字学会常务理事。

“腊八祭灶，年下来到。”农历腊月初八是腊八节。这是一个拉开过年序幕的节日，饱含着人们对旧年的感恩和新年的期盼。

寒冬腊月，一碗由五谷杂粮和各类果品熬制而成的腊八粥，不仅汇集了人们一年来丰收的喜悦，也生动体现了中华文化极强的包容性。

从蜡、蠟、腊和臘说起

据文献记载，古之岁末大祭中有蜡祭和腊（本作蠟）祭。这是后世腊八节的源头。在讲这两种祭祀之前，我们有必要先对蜡、蠟、腊和臘诸字作一了解。

蜡、腊和臘均见于东汉许慎著的《说文解字》（以下简称《说文》）。《说文》卷十三虫部：“蜡，蝇䏣也。《周礼》‘蜡氏掌除骴。’从虫，昔声。” 䏣即蛆。蜡之本义是指蝇蛆，《广韵》注音为七虑切，读qù。在先秦文献中，蜡常借作祭名，读zhà。用表蜡烛义的蠟较为晚出，《广韵·盍韵》：“蠟，蜜蠟。”汉字简化中废除蠟字，其音义并入蜡。蜡又有了là的读音。《说文》以腊为昔之古文，卷七日部：“昔，干肉也，从残肉，日以晞之，与俎同意。腊，籀文从肉。”腊本读xī，意为肉干。《说文》卷四肉部：“臘，冬至后三戌，臘祭百神。从肉，鬣声。”臘读là，是祭名。在汉字简化中，臘字被废，音义并入腊。腊也就有了là这个读音。

下面我们来看蜡与腊这两种祭祀。

作为祭名，蜡之义为求索，其祭始于伊耆氏（一般认为即神农氏）。“大蜡八”是对先啬（神农氏）、司啬（后稷）、百种（谷种之神）、农（田畯）、邮表畷（田畯所舍之处）、禽兽（猫虎之类）、坊（堤防）和水庸（水沟）等八神进行祭祀。这些均与农业有关。

腊祭是用田猎所获以祭祀，祭祀对象包括祖先神和门（门神）、户（户神）、中霤（宅神）、灶（灶神）、行（路神）等。其祭祀之目的在于祈求来年丰收。

需要注意的是，东汉经学家郑玄将腊祭与蜡祭等同，说明在汉代时蜡与腊这两种祭祀业已合流。东汉学者应劭也有类似的看法，他在《风俗通义·祀典》中引《礼传》说：“夏曰嘉平，殷曰清祀，周曰大蜡，汉改为腊。”

总之，蜡与腊两种祭祀均在岁末。前者重在报答与农业有关的神灵，后者重在祈求丰收。两者在汉代合而为一，称作腊。腊月即是因之而得名。后世还造出一个专门用表祭祀的“䄍”字，见于《广雅》《玉篇》和《广韵》等字书，兼有蜡祭和腊祭两种意义。

腊八节的来历

关于腊八节的形成，民间流传着各式各样的传说。

有的认为腊八节肇始于明太祖朱元璋。朱元璋幼时家贫，经常挨饿。在一年的农历腊月初八，他挖到了一个老鼠洞，里面有大米、豆子、红枣、花生等。朱元璋用这些材料熬成粥，觉得美味无比。后来他当了皇帝，就把这一天定为腊八节，把杂粮粥称为腊八粥。还有的认为腊八节是为了纪念南宋抗金名将岳飞。某年农历腊月初八，岳飞抗金经过朱仙镇，岳家军衣食不济、又冷又饿。当地百姓知道后纷纷熬粥相赠，岳家军为之体力大增，战斗如有神助，大胜而归。

然而，从历史的角度来看，这些传说都是不可靠的。《东京梦华录》中已有北宋都城汴京过腊八节的详细记载，朱元璋说和岳飞说显然与事实不符。

想要了解腊八节的形成，还需要从腊日说起。

蜡祭与腊祭合一，是为腊日。不过由于受历法和五行学说的影响，历代腊日的具体日期并不固定。汉代就已经采用依据五行与五德相配来确定腊日的做法。《风俗通义·祀典》说：“汉家火行，衰于戌，故以戌腊也。”这与《说文》以冬至后第三个戌日为腊日相合。曹魏时期学者高堂隆的《魏台访议》曾专门讨论腊日的设定：“王者各以其行之盛而祖，以其终而腊。水始于申，盛于子，终于辰，故水行之君以子祖，以辰腊……土行之君以戌祖，以辰腊。”（杜佑《通典》卷四十四引）

腊日与腊八联系起来，始于南北朝时期。南朝梁代宗懔的《荆楚岁时记》说：“十二月八日为腊日。谚云‘腊鼓鸣，春草生’，村人并击细腰鼓，戴胡头，及作金刚、力士以逐疫。”十二月八日（注：本文中十二月八日皆为农历日期）为腊日，十二月又称腊月，腊日也就与腊八联系在了一起。而腊八脱离腊祭的范畴成为一个独立的节日，是在北宋时期完成的。两宋之交的孟元老在其《东京梦华录》中记载：“（十二月）初八日，街巷中有僧尼三五人，作队念佛……诸大寺作浴佛会，并送七宝无味粥与门徒，谓之‘腊八粥’。都人是日各家以果子杂料煮粥而食也。”这里描写的腊八节，已与今日并无二致。腊八粥作为节令性的文化符号出现，得到了世人的认同，并且得以流传。

虽然腊八节已经形成，但是宋代的腊日依然并行不悖。南宋姚宽《西溪丛语》云：“国朝用汉腊，盖冬至后第三戌。”

腊日在元明清时期衰落，腊日之祭越来越受到冷遇，最终在乾隆年间被废除。《清史稿》卷八四《礼三》：“八蜡之祭，清初关外举行……乾隆十年，诏罢蜡祭。”腊日由盛入衰，与之相伴随的是腊八节的兴起，可谓此消彼长。腊日之祭虽然被废，但是其文化元素并没有完全消失，有相当一部分保留在了腊八节中。

腊八粥的文化解读

腊八节有许多民俗活动，比如腌腊八蒜，制腊八醋、腊八豆腐，吃腊八面、腊八饭等，其中流传最广、最为人们所熟知的是喝腊八粥。

腊八粥具有一定的时代特征和地域色彩。除《东京梦华录》外，北宋吕希哲的《岁时杂记》、南宋周密的《武林旧事》、清代富察敦崇的《燕京岁时记》以及不少地方府志中都有熬制腊八粥的详细记载，可谓风格各异。《岁时杂记》说：“十二月八日……僧家以乳、蕈、胡桃、百合等造七宝粥，亦谓之咸粥。”咸香味的腊八粥在今天的四川、江苏等一些地区仍有保留。《燕京岁时记》所载更为复杂：“腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、去皮枣泥等，和水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄以作点染。”腊八粥并没有固定的配方，可咸可甜，最主要的特征就是食材丰富。

腊八粥蕴含着物阜年丰的深意。腊八粥汇集八方食材熬制而成，象征着好的年成。这与古之蜡祭“合聚万物”（《郊特牲》）具有相似之处。清嘉庆二十年《温江县志》云：“邑人以肉、豆、枣、栗等物入米熬粥，谓之腊八粥，祀神及祖先，亦古腊祭之意。”喝腊八粥要有剩余。民谣唱道：“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。腊八粥，喝几天，沥沥拉拉二十三。”有意将粥一剩再剩，体现了人们对年年有余的期盼。

腊八粥寄托着人们对旧年的感恩。腊八节以粥祭祀，以表达对农业丰收的答谢。《风俗通义·祀典》说：“腊者，接也，新故交接，大祭以报功也。”清代有雍和宫赐粥的做法。每逢腊八节，清廷会命御厨在雍和宫熬几大锅腊八粥，待供祀太庙、寿皇殿和西苑各庙之后，再将粥分赏给王公大臣以至寻常百姓。今天的雍和宫依然有腊八节施粥的善举。南宋抗金将领赵万年有诗云：“襄阳城外涨胡尘，矢石丛中未死身。不为主人供粥饷，争知腊八是今辰。”这里描写的是百姓为前线的军士送腊八粥。朝廷赐粥，代表对辛苦一年百姓的答谢。民众互相赠粥，表达了对彼此的感恩。

寒冬腊八至，热粥慰人心。时至今日，在一代又一代人的传承和发扬中，腊八的节日氛围越来越浓厚、文化意蕴越来越丰富。每逢腊八节，便有无数爱心单位及热心人士煮腊八粥，把一碗碗热腾腾的粥送到寒风中坚守岗位的民警、环卫工人等手上，送到独居老人、困难群众和游子手中，让他们感受社会大家庭的温暖，彰显了人间大爱，为腊八节这个传统节日注入了经久不衰的活力。

中华文化源远流长，脱胎于传统腊祭的腊八节，在北宋都城汴京正式形成，至今已有一千余年的历史。节日的习俗在变，永恒不变的，是亿万中华儿女对旧年安稳的感恩之心，是大江南北人们对新年美好生活的愿景。一个传统节日，承载着岁月馨香惊艳时光；一碗腊八粥，满载着人间烟火抚慰人心。让我们一起用心熬制腊八粥，温暖冬日、珍惜当下，将中华传统文化继续发扬光大。

策划：郭召华
执行：凌小月